Не меньше шести мутантов облепили небольшой погрузчик. Водитель начал крутиться на месте в попытке стряхнуть нападающих. Но это оказалось ошибкой. Вообще-то мутанты вроде бы не умеют пользоваться дверными ручками. Но, как видно, в попытке удержаться один из них ухватился за ручку дверцы, расположенной впереди. При очередном рывке он сумел случайно ее открыть, повиснув сбоку. Водителей строго-настрого предупредили, чтобы заперлись изнутри. Этот либо пренебрег, либо забыл.

– Не верти погрузчик, идиот! – в сердцах выкрикнул снайпер.

Только бесполезно. Воспользовавшись моментом, в кабину тут же влез другой мутант. Раздался отчаянный истошный крик. Боли в нем еще нет. Сомнительно, чтобы его уже начали грызть. Зато присутствовал ужас от осознания происходящего и невозможности этому воспрепятствовать.

Энрико и Михал, не сговариваясь, обстреляли погрузчик, сметя с него всех зараженных. К гадалке не ходи, при этом расстреляли и водителя. Но он уже был обречен. Расстреляв этих, они тут же перенесли огонь на других.

Все это заняло не больше нескольких секунд. Да и Дмитрий не мог постоянно пялиться в окно, как и вести огонь через головы товарищей. С одной стороны, это опасно. С другой – его задача прикрывать их спины. Правда, справедливости ради, он бы предпочел быть на месте Михала. Нет, не потому что ему хочется пострелять. Просто на случай, если кто-то ворвется в коридор, парень куда лучше экипирован. Его полевую форму вот так запросто не прокусишь. Чего не сказать о брезенте на Нефедове.

Окно в торце коридора, как и все остальные, имело решетку. Грубую, неказистую, но достаточно прочную. Причем не только на вид. Перед тем как войти, Энрико подергал такую и констатировал, что сделано неплохо. А если об этом говорит модификант четвертого уровня, это показатель. Поэтому основное внимание Дмитрия было сосредоточено на двери.

Однако скрежет со стороны окна заставил его резко обернуться. Грэг явно не голодал и даже малость подрос, в сравнении с прежней их встречей. А еще окончательно потерял рубашку и майку. Что там со штанами, не видно. Как, впрочем, не разобрать и лица, которое должно было претерпеть изменения. Все же метров тридцать полутемного коридора и светлое пятно окна. Однако в том, что перед ним бывший полицейский, сомнений никаких.

Решетка продержалась недолго. Очередной скрежет – и она отлетела в сторону. Но ее короткого сопротивления оказалось достаточно, чтобы Дмитрий сориентировался, вскинул автомат и нажал на спуск. Несмотря на ударивший по ушам грохот автомата в замкнутом пространстве, Нефедов все же сумел расслышать звериный рев Грэга. Именно звериный, потому что ничего человеческого в нем не было. Сколько именно пуль попало в модификанта, или все же мутанта, он не знал. Но, судя по реакции, явно не одна.

Массивная фигура пропала из проема, и практически одновременно с этим сухо щелкнул курок М-4. Отщелкнув опустевший магазин, Дмитрий потянулся было к запасному, но тут же понял, что попросту не успевает. Грэг предпочел убраться из поля зрения, зато вместо него в оконный проем полезли сразу двое мутантов. Причем такие быстрые, что Нефедов невольно нервно сглотнул.

Автомат повис на одноточечном ремне. Рука потянула из кобуры на груди «беретту». Предохранитель. Патрон в стволе. Палец на спусковой крючок. Не было у него практики стрельбы из этого оружия. Из российского «ярыгина» стрелял, было дело. Тут все больше из древнего кольта. Но тем не менее первой же двойкой сбил с ног уже набегающего на него мутанта. На второго затратил три или четыре патрона. На третьего и того больше. Нервы не железные. Что тут еще скажешь. В четвертого добил магазин, заставив его только пригнуться, схватившись за бок, и замедлить шаг. Наконец сухой щелчок курка.

На помощь товарищей рассчитывать не приходится. Из комнаты вдруг донеслась особенно гулкая очередь. Сродни пулеметной. Наверняка МК-14 Энрико. Захлебываясь, затараторил М-4 Михала.

– Это Грэг! Дави его! Не отпускай! – послышалось восклицание снайпера как в гарнитуре, так и просто из комнаты.

Все это Дмитрий отметил краем сознания, роняя «беретту». Рука сама собой легла на рукоять «хауды». Рывок. Ствол на противника. Тот уже распрямился и вновь бросился на человека. Заряд картечи прилетел зараженному в грудь, когда он был всего-то метрах в двух. Но попало качественно. Он рухнул вперед настолько стремительно, что Дмитрию пришлось даже отпрыгнуть, чтобы его не сбило с ног.

– Есть! Сейчас я его! – вновь послышался возбужденный голос Энрико. – Ковбой, что у тебя?!

Дмитрий прекрасно расслышал вопрос. Иное дело, что был не в состоянии облечь происходящее в два слова. Объяснять же обстоятельно попросту не было времени. Так и завис, не вымолвив ни звука. Но исправно наведя ствол на следующего противника.

Выстрел! Еще! И еще! И опять! Двое лежат в корчах. Разряженная «хауда» летит на пол, а рука сама собой тянется за плечо, хватаясь за простую, грубую, но удобную рукоять мачете. Резкий протяжный шорох – и клинок с ходу пошел в атаку, с хрустом и чавканьем раскроив надвое череп набегающего на него мутанта.

Получилось очень грязно. Дмитрия всего обдало красно-белесо-розовым. Щиток маски оказался изгвазданным практически полностью. Он на автомате попытался протереть прозрачный пластик, но сделал только хуже, полностью лишив себя обзора. Только и получалось, что различить какие-то тени.

Вот одна сзади и сбоку. Резкий разворот с одновременным махом. Но противник оказался слишком уж ловким. Нефедов был уверен, что как минимум заденет его. Но вместо этого получил по кисти, и клинок с глухим стуком выпал из его руки. А в следующее мгновение мутант толкнул его настолько сильно, что он, отлетев, впечатался в дверь, выбил замок и, распахнув ее своей спиной, ввалился в жилую комнату.

Хм. Вот только он не просто упал на пол, а приземлился на что-то мягкое и радостно зарычавшее. Это нечто схватило его и прижало с такой силой, словно ребенок, получивший игрушку, о которой мечтал с прошлого дня рождения. Вот хоть убейте, но в мозгу Дмитрия возникла именно такая ассоциация.

Он и сам не понял, как умудрился извернуться и вогнать свое предплечье под подбородок мутанта, но ему это удалось. Тот хрипел, пытался стряхнуть эту удавку, но у него ничего не получалось. Отпустил хватку, чтобы задействовать обе руки и расправиться с оказавшей сопротивление жертвой.

Нефедов же, отмечая краем сознания все происходящее, действовал по наитию. Про топор он даже не вспомнил. Однако рука сама метнулась за спину и одним рывком извлекла из петли это древнее как мир орудие-оружие.

Он ударил, даже не перехватив за рукоять и все так же продолжая удерживать в руке обух. Однако отточенная сталь с треском и чавканьем, только куда более явственным, вошла в череп. При этом топор не раскроил его надвое и безнадежно завяз. Но и мутант как-то разом затих и, расслабившись, вытянулся на полу. Даже без судорог.

Тем временем из коридора раздавались пистолетные выстрелы. И в голове звучал чей-то настойчивый голос.

– Ковбой, мать твою, ты там живой?